BASILICA DI SANTA MARIA DEL POPOLO

© Photo by Massimo Gaudio

Basilica di Santa Maria del Popolo

In un angolo di piazza del Popolo accanto alla porta berniniana di accesso alla piazza stessa, si trova la basilica di Santa Maria del Popolo. Al suo interno ci sono molte cappelle dove sono collocate molte opere di pittori e scultori tra i più importanti. Ci sono ad esempio due statue di Gian Lorenzo Bernini collocate nella Cappella Chigi (che tra l'altro Raffaello Sanzio ne è stato l'architetto) oltre a tre altari e l'organo da lui disegnati, due dipinti del Caravaggio e uno di Annibale Carracci collocati nella Cappella Cerasi. Anche Pinturicchio, Giacomo Fontana, Carlo Maratta, Donato Bramante, Andrea Bregno, Alessandro Algardi ecc., hanno realizzato opere pittoriche e scultoree di notevole importanza artistica e religiosa.

Andiamo per ordine, iniziando dalla navata centrale per poi spostarci in quella laterale destra e, passando prima davanti all'altare maggiore e col naso all'insù sotto la grande cupola, si arriva in quella sinistra rimanendo sicuramente a bocca aperta.

      Iniziamo la visita

Navata centrale

Le cappelle della navata laterale destra

Navata laterale destra

Cappella Della Rovere

Come si entra nella chiesa, a destra rispetto la navata centrale, si trova la cappella Della Rovere. Sopra l'altare è collocato un affresco realizzato da Bernardino Pinturicchio intitolato La Natività con san Girolamo realizzato tra il 1488 e il 1490. Anche le lunette della cappella intitolate Storie di san Girolamo sono affreschi e sono stati realizzati da Pinturicchio con l'aiuto di Tiberio D'Assisi risalenti allo stesso periodo.

Cappella Della Rovere con le Storie di san Girolamo (1490)

Bernardino Pinturicchio, Natività di san Girolamo (1490)

Cappella Cybo

Come la precedente, anche questa cappella in origine fu affrescata dal Pinturicchio, ma il cardinale Alderano Cybo decise nel 1680 di fare un restauro radicale della cappella affidando i lavori a Domenico Fontana. Realizzò la cappella con una pianta a forma di croce greca con sopra una cupola affrescata da Luigi Garzi e sulle pareti marmi policromi pregiati. Successivamente Francesco Cavallini realizzò i due monumenti dei cardinali Lorenzo e Alderano Cybo. La pala dell'altare è di Carlo Maratta che la eseguì nel 1686 con la tecnica di olio su muro.

Cappella Cybo

Carlo Maratta, Immacolata Concezione e i santi Giovanni Evangelista, Gregorio, Giovanni Crisostomo e Agostino (1686)

Luigi Garzi, Eterno in Gloria (1685)

Francesco Cavallini, Monumento funebre del cardinale Alderano Cybo (1684)

Francesco Cavallini, Monumento funebre del cardinale Lorenzo Cybo (1683)

Cappella Basso della Rovere

Gli affreschi nelle pareti, nelle lunette e anche quelli monocromo, furono realizzate dagli allievi del Pinturicchio verso la fine del XV secolo, Il Monumento funebre in marmo del cardinale Girolamo Basso della Rovere è stato realizzato dalla scuola di Andrea Bregno.

Cappella Basso della Rovere

Aiuto del Pinturicchio, Assunzione della Vergine (1489-1491) 1

Aiuto del Pinturicchio, Madonna con Bambino e i santi, Lunetta Dio Padre benedicente (1489-91) 

Scuola di Andrea Bregno, Monumento Funebre del cardinale Girolamo Basso della Rovere (1485)

Cappella Costa

In origine la cappella era appartenuta al cardinale Domenico della Rovere, ma in seguito venne acquistata dal cardinale Giorgio Costa nel 1488, del quale è presente il Monumento funebre marmoreo realizzato dalla scuola di Andrea Bregno. Sul pavimento della cappella si trova il monumento funebre in marmo e bronzo del cardinale Pietro Foscari. Anche in questa cappella gli affreschi presenti sono stati realizzati dagli aiuti del Pinturicchio.

6 - Cappella Costa

Cappella Costa

Braccio destro del transetto

Durante il rifacimento seicentesco di questo lato del transetto voluti da Alessandro VII, Gian Lorenzo Bernini realizzò il disegno per l'altare e l'organo, quest'ultimo realizzato da Antonio Raggi con gli stemmi del pontefice Chigi. La pala dell'altare fu eseguita nel 1659 da Giovanni Maria Morandi dal titolo la Visitazione. A destra dell'altare berniniano c'è il Monumento del cardinale Ludovico Podocataro realizzato dalla bottega di Andrea Bregno, mentre sotto l'organo ci sono le cappelle Feoli e Santa Rita da Cascia.

Altare, Bottega del Bernini

Organo disegno di Gian Lorenzo Bernini e Antonio Raggi

Cappella santa Rita da Cascia

Cappella Feoli

==========

Altare maggiore

L'altare maggiore è stato realizzato nel 1627 su disegno del Bernini per volere del cardinale Antonio Maria Sauli, il quale commissionò anche la costruzione dell'arco trionfale in stucco dorato. All'interno della mostra dell'altare, si trova collocata la tavola di ambito romano del XII secolo della Madonna del Popolo. Alle spalle dell'altare maggiore si trova il Coro, ristrutturato da Donato Bramante all'inizio del Cinquecento.

Altare maggiore

Altare, Icona della Madonna del Popolo del XIII secolo

Cupola

Dove incrociano la navata centrale e il transetto, è situata la cupola ottagonale affrescata da Raffaello Vanni tra il 1656 e il 1658. Essa è sorretta da quattro pilastri dove i quattro pennacchi sono stati raffigurati Giuditta, Debora, Ester e Ruth, mentre nella calotta è raffigurata l'Assunzione della Vergine.

Cupola ottagonale

==========

Braccio sinistro del transetto

Cappella Cerasi

La cappella Cerasi si trova a sinistra dell'altare maggiore ed è un ambiente a due vani stretto e profondo. Essa è dedicata ai santi Pietro e Paolo e in origine apparteneva al cardinale Pietro Foscari. Fu venduta nel 1601 a Tiberio Cerasi di cui all'interno della cappella è conservato il monumento parietale. Dopo l'acquisizione, venne trasformata nel vano attuale e fatta decorare ad affresco da Giovan Battista Ricci per quello che concerne la volta e le lunette dell'atrio, mentre Innocenzo Tacconi si occupò della realizzazione degli affreschi nella cappella su disegni di Annibale Carracci.

Per la realizzazione delle grandi tele presenti nelle tre pareti della cappella, Cerasi nel 1601 incaricò Annibale Carracci e Caravaggio. Il primo si occupò della tela posta sopra l'altare intitolata Assunzione della Vergine, mentre Caravaggio realizzò le altre due tele: Crocifissione di san Pietro a sinistra dell'altare, mentre alla destra si trova Conversione di san Paolo. A proposito di quest'ultima, si tratta della seconda versione eseguita dal Merisi perché la prima, che ora si trova nella collezione Odescalchi, fu rifiutata dal committente.

Cappella Cerasi

Cappella Cerasi

Annibale Carracci, Assunzione della Vergine

Michelangelo Merisi detto CARAVAGGIO, Crocifissione di san Pietro (1600-1601)

Michelangelo Merisi detto CARAVAGGIO, Conversione di san Paolo (1600-1601)

La volta dell'atrio

Cappella Theodoli

La cappella Theodoli si affaccia sul transetto sinistro, stretta tra l'altare berniniano e la cappella Cerasi. Sebbene quest'ultima sia sicuramente più conosciuta per via delle tele del Caravaggio, la cappella dedicata a santa Caterina è un'importante opera del pittore e scultore Giulio Mazzoni al quale si attribuiscono gli stucchi e gli affreschi della volta, oltre alla statua di santa Caterina posta sull'altare.

Cappella Theodoli

===

Altare, Bottega del Bernini

==========

Le cappelle della navata laterale sinistra

Navata laterale sinistra

Cappella del SS. Crocifisso

La cappella quattrocentesca chiamata così per via del Crocifisso ligneo sull'altare realizzato da un artista emiliano nel XV secolo, nella prima metà del Seicento subì un intervento di restauro da parte della famiglia Cybo, la quale diede il mandato di realizzare gli affreschi presenti nelle lunette e nelle pareti laterali, al pittore fiammingo Pieter van Lindt. Nel 1812 la cappella fu acquistata da Lorenzo Soderini, il quale le diede un nuovo look facendo costruire una pala lignea sull'altare per incorniciare l'antico Crocifisso. Anche la balaustra è originale della cappella quattrocentesca.

Cappella del SS. Crocifisso

Pieter van Lindt, Storie della Vera Croce (1637)

Pieter van Lindt, Storie della Vera Croce (1637

Cappella Mellini

Il celebre giurista Pietro Mellini dedicò la cappella a San Nicola da Tolentino. Nel corso del XVII secolo lo scultore Alessandro Algardi realizzo il sarcofago con il busto del cardinale Urbano Mellini e il Monumento funebre del cardinale Garzia Mellini (a sinistra) e il sarcofago con il busto del cardinale Mario Mellini. Tutte le opere pittoriche furono realizzate dal pittore fiorentino Giovanni da San Giovanni, mentre la pala d'altare è di Agostino Masucci dove ha raffigurato san Agostino che presenta san Nicola alla Vergine.

Cappella Mellini

Agostino Masucci, Sant'Agostino presenta san Nicola alla Vergine (XVIII sec.)

Alessandro Algardi, Sarcofago con busto del cardinale Urbano Mellini (1639)

Busti e monumenti famiglia Mellini

Cappella Chigi

Raffaello Sanzio è stato un grande pittore e architetto del Rinascimento. Giunto a Roma molti uomini illustri dell'epoca lo cercavano per commissionargli alcuni lavori, uno di questi era Agostino Chigi, banchiere papale di origine senese che commissionò a Raffaello una nuova cappella per la sua famiglia. Egli disegnò l'architettura della cappella di forma cubica sormontata da una cupola emisferica che poggia su un tamburo dal quale entra la luce attraverso otto finestre. Curò anche i cartoni per i mosaici della cupola che vennero eseguiti dal veneziano Luigi De Pace nel 1516. La cupola è decorata a cassettoni dorati dove al centro si trova Dio creatore del firmamento e tutto intorno sono raffigurate le allegorie del Sole, della Luna, delle stelle fisse e dei cinque pianeti allora conosciuti. Tra le otto finestre del tamburo, intorno la metà del XVI secolo il pittore Francesco Salviati fece altrettanti affreschi con Scene della Creazione e Peccato originale e sempre lo stesso Salviati si occupò dei quattro pennacchi raffigurando le Stagioni.

I lavori per la realizzazione della cappella iniziarono nel 1513 dal Lorenzetto, allievo di Raffaello e terminarono dopo circa un secolo e mezzo da Gian Lorenzo Bernini su commissione di papa Alessandro VII Chigi. Bernini si occupò della realizzazione di due statue: Abacuc e l'angelo e Daniele e il leone, inoltre disegnò il mosaico al centro del pavimento dove c'è la tomba di papa Alessandro VII che riporta la scritta Mors ad caelos. Guardando l'ultima fotografia, leggendo la frase scritta e mettendo insieme le lettere maiuscole MDCL, si avrà la data della sua realizzazione, ovvero quello che in numeri romani è 1650. Le altre due statue della cappella sono state realizzate un secolo prima dal Lorenzetto: Giona che esce dalla balena su disegno di Raffaello, mentre quella di Elia è stata iniziata dal Lorenzetto ma ultimata dopo la sua morte da Raffaello da Montelupo nel 1540.

Addossate alle pareti si trovano le tombe a forma piramidale di Agostino Chigi e del fratello Sigismondo, che furono disegnate da Raffaello ma modificate dal Bernini per quello che concerne i medaglioni marmorei. Altra opera che merita sicuramente di essere nominata è l'altare dove è inserito un bassorilievo del Lorenzotto raffigurante Gesù e la Samaritana, mentre sopra l'altare c'è una pala realizzata da Sebastiano del Piombo e Francesco Salviati intitolata Nascita della Vergine.

Di solito l'accesso all'interno delle cappelle non è consentito, ma per fortuna qui è consentito e soltanto così si può godere da più punti di vista dello splendore di questo gioiellino. Guardandola soltanto da fuori non serve.

La cappella Chigi

Altare

Tomba di Agostino Chigi

Tomba di Sigismondo Chigi

Abacuc e l'angelo

Daniele e il leone

Giona che esce dalla balena

Elia

Sebastiano del Piombo e Francesco Nascita della Vergine

Morte alata (1650)

===

Tra la cappella del Battistero e la cappella Chigi si trova il Monumento funebre di Maria Flaminia Odescalchi (XVII secolo) realizzato da Paolo Posi.

Paolo Posi, Monumento funebre di Maria Flaminia Odescalchi (XVII sec.)

Cappella del Battistero

Come si entra nella chiesa, a sinistra rispetto alla navata centrale, si trova la cappella del Battistero che accoglie molte delle opere marmoree di Andrea Bregno provenienti dall'altare maggiore. Sulla parete sinistra si trova il Monumento funebre del Cardinale Antonio Pallavicini, realizzato nel 1510 dalla bottega di Andrea Bregno. L'altare è formato da un blocco di marmo dove nella parte centrale superiore è stato scolpito in rilievo il sudario con il volto di Gesù. La pala dell'altare del Battesimo di Gesù è di Pasquale Rossi. Ai lati dell’altare sono presenti due edicole marmoree, la Fonte battesimale e Fonte dell’ Olio santo con quattro statue di santi.

Cappella del Battistero

L'altare con di fianco la Fonte battesimale e Fonte dell’ Olio santo

Monumento funebre del Cardinale Antonio Pallavicini

===

Controfacciata

Giovanni Battista Gisleni, Monumento funebre di Maria Eleonora Boncompagni Ludovisi (XVII sec.)

Vi ringrazio.

Arrivederci al prossimo articolo.

Massimo